Ngày Nhà Giáo Thế Giới được xem là một sự kiện tổ chức hàng năm nhằm nâng tầm giá trị và tôn vinh vai trò, công đóng góp của những người làm nghề giáo dục đối với sự phát triển của xã hội và văn hóa. Theo nhiều nguồn tin thì nguồn gốc của Ngày Nhà Giáo Thế Giới không được rõ ràng và ở các quốc gia khác nhau sẽ có một số thay đổi trong việc tổ chức lễ kỷ niệm.
Một trong những nguồn thông dụng nhất cho rằng Ngày Nhà Giáo Thế Giới xuất phát từ cuộc họp lần thứ 38 năm 1966 của UNESCO (Tổ chức Giáo dục, Khoa học và Văn hóa Liên Hợp Quốc). Vào năm 1994, UNESCO quyết định thành lập ngày Ngày Nhà Giáo Thế Giới và chọn cột mốc kỷ niệm là ngày 5 tháng 10.
Bên cạnh đó, Ngày Nhà Giáo Thế Giới lại được cho là có nguồn gốc và lịch sử riêng biệt ở một số nước. Ở Mỹ, Ngày Nhà Giáo Thế Giới được gọi là Ngày Nhà Giáo Quốc Tế (International Teacher's Day) và được kỷ niệm vào ngày thứ hai của tuần thứ hai trong tháng 5.
Dù là có nguồn gốc khác nhau hay giống nhau thì Ngày Nhà Giáo Thế Giới vẫn mang giá trị tôn vinh và tán dương tinh thần của những nhà giáo, giáo viên tận tâm hết mình cho thế hệ tương lai.